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Nov 18, 2023

Explicación: Qué saber sobre el descarrilamiento del tren de Ohio

Publicado el Por Lo que comenzó como un descarrilamiento de tren aparentemente común

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Lo que comenzó como un descarrilamiento de tren aparentemente común cerca de la frontera de Ohio y Pensilvania a principios de febrero se convirtió en una seria amenaza para más de 4,000 personas en el área inmediata. Millones de personas que viven en las cercanías del descarrilamiento también están observando esta situación de cerca, ya que los productos químicos se han abierto paso en el aire y las vías fluviales.

Cloruro de vinilo , que se transportaba en varios de los 150 vagones de tren propiedad de Norfolk Southern, es un motivo clave de preocupación tras el descarrilamiento. El producto químico es un carcinógeno conocido y es peligroso cuando se libera en el medio ambiente.

En este artículo, proporcionamos una línea de tiempo, una explicación sobre los productos químicos que transporta el tren, la zona de impacto del descarrilamiento y la liberación de dichos productos químicos, y otros conceptos básicos que necesita saber.

La compañía propietaria del tren, Norfolk Southern, publicó un documento que detalla los vagones del tren y lo que transportaba cada uno, así como si estaba dañado o descarrilado o no. Aquí están los aspectos más destacados:

Aparte de productos químicos peligrosos, el tren transportaba cosas como láminas de acero, sémola, cemento, licor de malta y cera de parafina.

Según los CDC, muchas de estas sustancias se transportan con frecuencia a través de los EE. UU.; el benceno, por ejemplo, se encuentra entre los 20 principales productos químicos por volumen de producción en el país.

Viernes 3 de febrero: El tren, que se dirigía de Madison, Illinois a Conway, Pensilvania, transportaba varios productos, desde verduras congeladas hasta productos químicos industriales. Cerca del este de Palestina, Ohio, justo antes de la frontera con Pensilvania, 38 de los 150 vagones del tren descarrilaron y los incendios posteriores causaron daños a otros 12. Además, 11 de los vagones descarrilados transportaban material peligroso, siendo el más peligroso el cloruro de vinilo.

El descarrilamiento provocó un gran incendio y ominosas columnas de humo sobre el este de Palestina, pero no hubo muertos ni heridos. Según la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), la causa del descarrilamiento aún está bajo investigación.

Sábado 4 de febrero: Los equipos de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) comenzaron a realizar pruebas de contaminación del aire y escorrentía de agua. Detectaron agua contaminada en dos arroyos, Sulphur Run y ​​Leslie Run.

Domingo 5 de febrero:Los contratistas de la EPA y Norfolk Southern continuaron con las pruebas, y los esfuerzos de recuperación estaban en marcha en los sitios de agua contaminada.

Lunes 6 de febrero: Los socorristas llevaron a cabo una quema controlada de materiales tóxicos para destruir el cloruro de vinilo restante, lo que representaba una amenaza de explosión y los consiguientes vapores tóxicos y metralla. Debido a esto, la orden de evacuación permanente se amplió para incluir un área más grande. Del anuncio del gobernador de Ohio:

"El proceso de liberación controlada implica la quema de los productos químicos de los vagones, que liberarán vapores en el aire que pueden ser mortales si se inhalan. Según los patrones climáticos actuales y el flujo esperado de humo y vapores, cualquiera que permanezca en rojo zona afectada se enfrenta a un grave peligro de muerte". –Mike DeWine

Miércoles 8 de febrero:Solo unos días después, el gobernador anunció que era seguro para los residentes regresar a sus hogares ya que las pruebas de calidad del aire estaban limpias.

En la ultima semana: Han estado llegando informes de personas que sienten síntomas relacionados con la liberación de sustancias químicas tóxicas. Además, el Departamento de Recursos Naturales de Ohio informó que se encontraron 3.500 peces muertos en las vías fluviales de Ohio como resultado directo del derrame del descarrilamiento del tren.

Sin embargo, la EPA ha evaluado la calidad del aire dentro de más de 400 hogares y ha encontrado niveles seguros. Un comunicado del director regional de la EPA dijo que: "Desde que se apagó el fuego el 8 de febrero, el monitoreo del aire de la EPA no ha detectado ningún nivel de preocupación para la salud en la comunidad que se atribuya al descarrilamiento del tren".

El miércoles 15, los representantes de Norfolk Southern se retiraron de una reunión con funcionarios de la ciudad, lo que causó indignación entre los residentes. Al día siguiente, el administrador de la EPA, Michael Regan, visitó el este de Palestina para calmar la ira y los temores, pero los residentes aún están descontentos y escépticos con respecto a las pruebas.

El mayor problema pendiente es la calidad del agua conectada al río Ohio, que aún se está monitoreando. El gobernador ha recomendado beber solo agua embotellada.

La ciudad de East Palestine es el hogar de poco más de 4.000 personas y el accidente ocurrió peligrosamente cerca de la ciudad de Pittsburgh, Pensilvania. La contaminación en el suministro de agua ha provocado la muerte de miles de peces y la gente ahora se queja de las reacciones a la fuga química.

Norfolk Southern ha establecido un Centro de Asistencia y ha donado más de $1 millón para ayudar a las personas a cubrir los costos de evacuación, así como para realizar pruebas exhaustivas de la calidad del aire y el agua. El gobernador ahora pide regulaciones más estrictas para las compañías ferroviarias y se han presentado varias demandas contra Norfolk Southern.

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Cuando se cuenta la biomasa del mundo, la materia de la que estamos hechos, los humanos y el ganado superan a los mamíferos salvajes por un margen enorme.

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Incluso a medida que entendemos más sobre el mundo en el que vivimos, ciertos aspectos siguen sin definirse o son difíciles de comprender.

Un ejemplo de ello es la escala y distribución de la vida en la Tierra. ¿Cuál es la proporción de animales salvajes a domesticados? ¿Cuánto pesan todos los humanos del mundo?

Hasta hace poco, tales preguntas eran casi imposibles de responder. Un nuevo informe titulado The Global Biomass of Wild Mammals ayuda a arrojar más luz sobre la composición y la escala de la vida en nuestro planeta. La investigación proporciona una estimación de la biomasa de todos los mamíferos, a nivel mundial, incluidos los humanos.

La biomasa es simplemente el peso de los seres vivos.

En este estudio, los investigadores

creó estimaciones aproximadas para cuatro categorías principales de mamíferos: humanos, animales domésticos y aquellos que se encuentran en ambientes terrestres y marinos salvajes. Dentro de cada categoría se encuentra un desglose adicional de los grupos de mamíferos.

Para lograr esto, tomaron el número estimado de especies de los datos del censo y lo multiplicaron por la masa corporal promedio de cada especie.

Un componente que vale la pena señalar es que los animales contribuyen en cantidades muy diferentes a la biomasa total del mundo. Por ejemplo, las ballenas superan significativamente a los roedores en términos de biomasa, aunque hay menos especies y poblaciones de ballenas. El hecho de que las ballenas sean mucho más grandes que los roedores significa que incluso las poblaciones más pequeñas pueden contribuir con una parte significativa de la biomasa total.

Cada cubo más grande de arriba representa 20 millones de toneladas métricas de carbono, y la totalidad de la visualización representa toda la vida de los mamíferos vivos en la Tierra.

El documento separa a los mamíferos en cuatro categorías distintas:

Una de las conclusiones más obvias de estos datos es quehumanosconstituyen un tercio de la biomasa total de mamíferos.

Quizás aún más sorprendente, los animales que hemos domesticado para alimento, compañía y trabajo representan cerca del 60% del peso total de los mamíferos de la Tierra. Domesticadoperrosygatossolo equivale al peso total de todos los demás mamíferos terrestres silvestres combinados.

Las ovejas del mundo, por sí solas, pesan tanto como todas las ballenas y focas del océano. Los búfalos domesticados, como el búfalo de agua, una especie que se encuentra comúnmente en Asia, se combinan para tener la tercera biomasa más grande de todos los mamíferos.

Finalmente, hay una categoría de mamíferos que se destaca.

La población mundial de ganado ha aumentado junto con la población humana, yganadoson ahora los mejores mamíferos del mundo por peso.

De hecho, solo la parte de ganado de los Estados Unidos coincide con la biomasa de todos los mamíferos salvajes de la Tierra.

A medida que el nivel de vida continúa aumentando para las personas en todo el mundo, el consumo de carne de res ha ido en aumento en muchos países en desarrollo. Por supuesto, criar ganado es una operación intensiva en recursos y tierra, y ha habido impactos muy reales a escala global. Por un lado, las vacas son una fuente importante de emisiones de metano. Además, en Brasil, que representa alrededor del 25 % de la población mundial de ganado, los pastos han reemplazado directamente grandes extensiones de hábitat de selva tropical.

En el fondo de la visualización, empequeñecido por los humanos y los mamíferos domesticados, se encuentra la gran variedad de mamíferos salvajes que viven en el planeta Tierra.

Es aleccionador ver que la biomasa de la población humana de América del Norte se compara estrechamente con la de todos los mamíferos salvajes terrestres del mundo. Esto incluye abundantes criaturas como ratas y ratones, así como grandes mamíferos como elefantes y osos.

A continuación se encuentran los 10 principales contribuyentes de mamíferos silvestres a la biomasa en el mundo natural.

En el océano, las ballenas y las focas son las campeonas de los pesos pesados. En tierra, el venado y el jabalí se destacan, ya que son pesados ​​y abundantes.

Los humanos tienen una relación complicada con los grandes mamíferos. Sentimos una conexión muy clara con estas criaturas y, a menudo, son las figuras clave en los esfuerzos de conservación. Dicho esto, incluso pequeñas poblaciones de humanos han aniquilado grandes especies de mamíferos en el pasado.

La noticia de que el ganado supera a los animales terrestres salvajes por un factor de 20:1 es un recordatorio de que la influencia humana es quizás incluso más poderosa de lo que pensamos.

Cuanto más estamos expuestos al esplendor total de la naturaleza […] más podemos sentirnos tentados a imaginar que la naturaleza es un recurso infinito e inagotable. En realidad, el peso de todos los mamíferos terrestres salvajes que quedan es menos del 10% del peso total de la humanidad. – Ron Milo, Profesor de Biología de Sistemas

Fuente:La biomasa global de mamíferos salvajes

Notas de datos: Para obtener los números anteriores, los científicos estimaron la biomasa total de mamíferos salvajes en la Tierra recopilando manualmente estimaciones de población de 392 especies de mamíferos terrestres, que representan aproximadamente el 6% de todas las especies de mamíferos terrestres salvajes, y utilizando el aprendizaje automático para inferir el global poblaciones del 94% restante. Su estimación incluye 4.805 especies de mamíferos terrestres silvestres de aproximadamente 6.400 especies de mamíferos terrestres silvestres conocidas y existentes, excluyendo especies de baja abundancia para las cuales los datos son escasos.

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